Rotační translátory: inteligentní náhrada kroužkových komutátorů
Sortiment společnosti Ampo rozšířily rotační přenašeče kalifornské firmy Mercotac, které představují zajímavou alternativu k dosud používaným kroužkovým komutátorům. Mezi hlavní výhody Mercotacu patří podle výrobce zejména extrémně nízká elektrická hlučnost, odpor méně než 1 miliohm, prakticky nulová potřeba údržby, jediný konektor pro signál i napájení, dlouhá životnost a v neposlední řadě i nízké náklady.
Firma Mercotac vyvinula a vyrábí řadu unikátních rotačních translátorů, které umožňují přenášet signály a větší proudy tam, kde vysoké otáčky, malý (elektrický) šum a nízké hodnoty odporu znemožňují použití klasického kroužkového sběrače. Jsou určeny pro široké využití ve strojním průmyslu. Tato odolná, kompaktní bezúdržbová konstrukce nachází uplatnění v nejrůznějších průmyslových aplikacích, jako jsou počítače, nástroje, robotika, termočlánky, balící zařízení, bubny pro navíjení kabelů, točné talíře a plošiny, osvětlení, větrné mlýny a turbíny, ale lze je nalézt i v zařízeních jako jsou např. videosystémy a telefony, či testovací a řídicí zařízení tenzometry apod. Řečeno lakonicky slovy ředitele firmy Ampo Oldřicha Poula „všude tam, kde se něco točí, a je do toho potřeba přivést proud nebo nějaký signál...“
Nové řešení přináší řadu výhod
K nevýhodám kroužkových komutátorů patří elektrický hluk, který se může přenášet do signálu, zatímco u přenašečů Mercotac je elektrická hlučnost na hodnotách blízkých nule, takže mohou být využívány jak pro přenos proudu, tak signálu pomocí jediného zařízení. Typický odpor v případě sběrného kroužku je 10 - 20 miliohmů, zatímco odpor konektorů Mercotac dosahuje hodnot menších než jeden miliohm díky unikátním kontaktům smáčeným kapalným kovem.
Sběrné kroužky, které vydrží obvykle několik milionů otáček také vyžadují údržbu a časem ztrácejí původní kvalitativní parametry kvůli opotřebení a úlomkům. Konektory Mercotac, jejichž životnost se počítá ve stamilionech otáček (v testech byla ověřena výdrž miliardy otáček) jsou bezúdržbové a nedochází u nich ke snížení kvality signálu v průběhu času. Zmíněné špičkové výkonové parametry jsou dosaženy díky unikátnímu designu konektorů: elektrické vedení je řešeno pomocí kapalného kovu, molekulárně navázaného na kontakty. To vytváří spojení, které je konstantní a neměnné po celou dobu životnosti konektoru. Vzhledem k vysoké účinnosti a trvanlivosti tak konektory Mercotac znamenají nižší náklady než při použití kroužkových komutátorů srovnatelné kapacity.
Rotační přenašeč může být namontován buď na tělo translátoru (vnější průměr) prostřednictvím zásuvného připojení (objímkou pomocí připojovacích svorek), nebo koaxiálním připojením na izolační pouzdro - v tomto případě se použijí k upevnění stavěcí šrouby se závitem. Kompaktní jedno-, dvou- a třípólové moduly s koaxiálním připojením slouží pro levné a bezporuchové použití u rotačních nástrojů, termočlánků, tenzometrů, nanášecích zařízení a zkušebních přístrojů.
Při montáži na vnější průměr obvykle nejsou potřeba žádné zvláštní úpravy, dráty jsou obecně natolik tuhé, že zabrání spoluotáčení translátoru. Pokud ne, může být na nepohyblivé straně upevněn unašeč, který zabrání otáčivému pohybu, ale jinak je volně pohyblivý, protože přenašeč není konstruován pro mechanické zatížení, takže jeden konec by měl zůstat volně pohyblivý, přičemž je připevněn pouze spojovacími vodiči. Normálně by měl být rotační přenašeč upevněn na rotujícím konci, protože se tak redukuje zatížení kuličkového ložiska.
Bez údržby neznamená bez pravidel
To, že rotační translátory nevyžadují speciální údržbu ovšem neznamená, že by přes své 
určení do průmyslového prostředí odolaly čemukoli. Jejich spolehlivý bezporuchový provoz vyžaduje dodržování určitých zásad. Aby se zabránilo zahřátí přenašeče nad 60º C, které by mohlo mít za následek jeho sníženou životnost a případně vést k jeho poškození, měl by se v případě potřeby opatřit tepelnou izolací. V případě, kdy je třeba translátor izolovat proti nežádoucímu teplu, které vzniká na vodičích, je proto doporučována montáž s izolačním pouzdrem.
Ani otřesy a nárazy tomuto zařízení neprospívají, snižují životnost přenašeče a mohou způsobit poškození. U konkrétních aplikací by se proto měla provést izolace proti nárazu. Pokud je rotační přenašeč vystaven otřesům, měl by být k montáži použit tlumicí materiál na bázi gumy. Pro použití v potravinářském nebo spotřebním průmyslu se doporučuje ochranný kryt, který brání riziku úniku kapaliny obsažené v přenašeči v případě jeho poruchy a znečištění výrobku. Gumový kryt s plastovým pouzdrem kryje kabelové přípojky proti stříkající vodě, oleji a znečištění, není však vodotěsný, ani konstruován k utěsnění, takže krytí IP51 je dosaženo těsným přiložením pouzdra. Je-li přenašeč vystaven stříkající vodě nebo se nachází v jiném korozivním prostředí, doporučuje se použití kuličkových ložisek z nerezové oceli.
Protože namáhání nadměrným proudem by mohlo vést k poškození translátoru, musí být jištěn proti přepětí a přetížení, což doporučuje výrobce provést pomocí rychlých pojistek. Aby se zabránilo mechanické zátěži, je doporučováno použít pletené vodiče dostatečné délky.
Vzhledem k tomu, že rotační přenašeče Mercotac obsahují metalickou rtuť a jiné kapaliny, je požadována jejich ekologická likvidace regeneračními programy pro rtuť.
Společnost Ampo dodává inteligentní rotační translátory do tiskařských strojů, balicích zařízení, manipulátorů, meteorologie, textilních strojů apod.
869
.gif)
