Dárek pro E.T.ho?
Tak trochu sci-fi představuje experiment, který na letošním veletrhu CES v Las Vegas předvedly americké firmy 3D Systems a Planetary Resources: vyrobily součástku kosmické lodě z kovového prášku, což by samo o sobě nebylo nic zvláštního, technologie laserového spékání je dnes již běžně používána, kdyby k tomu nevyužili zcela speciální, totiž mimozemský materiál.
Jako materiál pro tento unikátní projekt posloužil prach z rozemletého kousku meteoru, nalezeného v Argentinské lokalitě Campo del Cielo – konkrétně šlo o směs niklu a železa se stopami kobaltu. Z něj poté tiskárna ProX DMP 320 pomocí technologie SLS vytvořila na základě počítačových CAD dat výsledný trojrozměrný kovový objekt. Tím byl symbolicky model části kosmické lodi, podobné těm, které by podle futuristické těžařské firmy Planetary Resources mohly být v budoucnosti využity pro dobývání surovin na asteroidech. Což je přesně oblast, na kterou se firma zaměřuje. Zní to sice jako sci-fi, ale podle vědců není takováto možnost nereálná. Získáváním vesmírného materiálu a jeho následné využití např. pro výrobu součástek právě pomocí 3D tisku v kosmu (odpadla by jejich nákladná doprava ze Země), by mohlo posunout kosmické programy výrazně kupředu. Experiment na CESu měl ukázat – a také poměrně přesvědčivě prokázal – že využití kosmických materiálů k těmto účelům je možné již nejen teoreticky.
551
