Nové skafandry pro cestu na Měsíc a dál

Zástupce NASA Jim Bridenstine předvedl dva nové kosmické obleky pro mise, jejichž cílem je přivést do roku 2024 na Měsíc další americké astronauty a astronautky. První ze skafandrů budou astronauti používat na povrchu Měsíce (s úpravami zřejmě i na Marsu). Jde o variantu označovanou jako xEMU (Exploration Extravehicular Mobility Unit) a je určená pro vnější pobyt – jde o jakousi samostatnou osobní kosmickou loď poskytující astronautům potřebnou ochranu v kosmickém prostředí. I když na první pohled vypadá podobně jako skafandry, které používali američtí astronauti při výstupu na Měsíc v rámci programu Apollo, je v mnohém odlišný. Nový skafandr na rozdíl od svých předchůdců „moonwalk“ umožňuje skutečnou chůzi, nikoli skákavý pohyb („bunny hop“, jak jej s nadsázkou charakterizoval Jim Bridenstine), jakým se pohybovali po měsíčním povrchu Armstrong a Aldrin. Novinka umožňuje mnohem dynamičtější kroky, ohýbání nohou v kolenou, a dokonce i provádění dřepů. Konstrukce ložisek použitá pro připojení rukávů nabízí větší rozsah pohybu paží. V kombinaci s novými rukavicemi, které dovolují i volný pohyb prstů, lze relativně snadno uchopit a zdvihnout např. měsíční horninu.
Díky získaným poznatkům NASA v současnosti zná daleko více o Měsíci i o tom, co lze očekávat na jeho povrchu. Vnější skafandr xEMU proto může být používán jak na severním, tak na jižním pólu Měsíce, stejně jako v rovníkové oblasti, tzn. s výrazně vyšším rozsahem teplotních výkyvů. Musí (stejně jako jeho nositel) obstát v teplotním rozmezí od –155 do +120 stupňů Celsia (což odpovídá stínu a slunci, zejména na jižním pólu). Další riziko představuje měsíční prach a miniaturní střepinky sklovitého materiálu, kterým musí nový skafandr odolávat.
Jde i o významné vylepšení ve srovnání se skafandrem, jaký se nyní používá na Mezinárodní vesmírné stanici, kde je spodní díl skafandru („kalhoty“) jen pro ochranu, protože ve stavu beztíže a mikrogravitaci astronauti nohy nepoužívají, zatímco nový typ umožňuje astronautům aktivně používat i nohy.
Konstrukce skafandru je navržena tak, aby byla vyhovující pro každého – od „subtilní ženy po robustní chlapy“, tvrdí Kristine Davis, kosmická inženýrka v NASA. Navíc je xEMU upgradovatelný, tzn., že jej astronauti mohou vylepšovat a doplňovat o nové technologie, jakmile budou k dispozici, a nemusejí se vracet zpět na Zemi pro aktualizace.
Druhou novinkou je oranžový skafandr, nazývaný „oblek pro přežití posádky Orion“ (Orion Crew Survival System). Je mnohem lehčí a určený pro použití během vzletu a přistání. Může poskytnout ochranu v případě náhodné dekomprese, nabízí i tepelnou a radiační ochranu, i když ne na tak vysoké úrovni jako xEMU.

Vladimír Kaláb

Publikováno: 19. 12. 2019 | Počet zobrazení: 1188 281