První kovový 3D tisk ve vesmíru
ESA provedla na ISS vůbec první 3D tisk kovů ve vesmíru – tiskárna vytvořená inženýry z Airbusu a britské Cranfield University, dokončila první sadu testovacích tvarů.
První experimenty s 3D tiskem začaly na palubě ISS už před 10 lety, ovšem tehdejší technologie se zaměřovaly na tisk z plastu, kde jde o relativně technicky dobře zvládnutelnou operaci. Na řadu pak přišlo zkoumání možností výroby kovových dílů, což by umožnilo např. výrobu nástrojů či nářadí bez nutnosti čekat na jejich dopravu ze Země.
To však představuje technickou výzvu, jelikož tavit kov v podmínkách nulové gravitace je nebezpečné, vzhledem k tomu, že pro práci s kovovým práškem spékaného laserem či elektronovým paprskem, je beztížný stav nevhodné prostředí.
Speciální tiskárna Metal 3D Printer řeší tento problém napodobováním tisku z plastů, ale místo plastového vlákna využívá drát z nerezové oceli přiváděný do pracovní hlavy, kde jej laser na místě roztaví, než se přesune dále, což umožní roztavené oceli okamžitě vychladnout a ztuhnout. Z důvodů zajištění maximální bezpečnosti byla celá operace prováděna na dálku v izolovaném kovovém boxu.
Foto: ESA/NASA
9
