Japonsko začalo těžit „hořlavý led“ z mořského dna
Japonští těžaři jako první na světě začali - zatím v experimentálním režimu - průmyslově dobývat plyn z metan hydrátů z hloubky zhruba 330 m pod mořským dnem. Zdrojem plynu, který bývá nazýván "hořlavý led" jsou zamrzlé krystaly na mořském dně, v nichž je metan uvězněn.
Ložisko, kde Japonci zahájili těžbu, se nachází v mořském příkopu Nankai asi 50 km od ostrova Honšú, a podle studie provedené japonskými výzkumníky by mohlo obsahovat nejméně 1,1 bilionu m3 plynu. Tyto zásoby by Japonsku stačily na 12 let. Celkem by japonské pobřežní vody mohly ukrývat až stonásobek roční spotřeby země. Výzkumníci státní energetické společnosti Japan Oil Gas and Metals National Corp (JOGMEC), kteří průzkum v oblasti Nakamai provádí, použili metodu odtlakování, při níž se metanový hydrát mění v metan.
Metanové hydráty jsou potenciálně obrovský zdroj energie, jehož světové zásoby by podle odhadů mohly až desetinásobně přesahovat známé zásoby fosilních zdrojů na Zemi. Nejdostupnější ložiska se nacházejí kolem pobřeží a pod permafrostem, věčně zmrzlou půdou v Arktidě. Většímu využití však zatím brání náklady na těžbu. Tento alternativní energetický zdroj a možnosti jeho těžby zkoumají také Kanada, USA, Norsko, Indie a Čína. Jako první jej však úspěšně vytěžili Japonci, kteří náklady na jeho získávání odhadují na dvojnásobek oproti dovozu zkapalněného zemního plynu, jehož je Japonsko největším světovým dovozcem. Proto už investovalo do rozvoje technologií pro těžbu metan hydrátů stovky milionů dolarů a snaží se zdokonalit technologie a program dovést do komerčního využití do roku 2018.
Experti na životní prostředí se ale obávají, že těžba nebude bez rizika. I když je metan čistším zdrojem energie než ropa či zemní plyn, zároveň jde o silný skleníkový plyn, který při uvolnění do atmosféry působí až 20krát silněji než CO2. Ložisko je navíc v seizmicky nestabilní oblasti - na dně příkopu Nankai se nachází zlom zemských desek.
546
.gif)
