Citroën s C3 na WRC

Prestiž této rallye vyvolává už jen pouhé jméno - Rally Monte Carlo. Svou pověst si vysloužila z velké části nevypočítavostí závodních podmínek. Kopce francouzského jihozápadu mohou být v tuto dobu zasypané sněhem, pokryté ledem, vodou nebo třeba být zcela suché. Během jedné jediné etapy se klidně mohou prostřídat všechny typy podmínek. Volba pneumatik nenabývá na důležitosti nikde naléhavěji než právě zde. Nejlepším kompromisem je dobrý odhad celého průjezdu rychlostních zkoušek. Odstupy mezi jednotlivými posádkami se mohou za těchto podmínek ztenčovat a tak průběh rally může být velmi vzrušující.

85. ročník této nejstarší rally na světě má etapy rozprostřeny do čtyř dní. Ve čtvrtek 19. ledna odstartuje rally večer slavnostním zahájením v Monaku. Posádky pak zamíří do Gapu, kde je čekají dvě večerní rychlostní zkoušky, z nichž jedna je pro letošek úplně nová. Po krátkém nočním odpočinku slibuje druhý den soutěže velice intenzivní program - dva průjezdy na třech rychlostních zkouškách v departementech Isére a Hautes-Alpes. V sobotu se soutěžící vrátí do Monaka, aby absolvovali 5 rychlostních zkoušek. Finále se odehraje v neděli, bez možnosti servisu se posádky vydají na slavný Col de Turini. Itinerář soutěže směřuje k vyvrcholení v Knížectví v neděli 22. ledna brzy odpoledne.

Začátek každé sezony je pravidelně provázen velkým zájmem fanoušků. Ale letos obzvlášť, když netrpělivost stoupá díky novým autům, která jsou silnější a atraktivnější než předchozí generace. Kromě nových pravidel a aut je letošní rok hodně bohatý na transfery pilotů na trhu, což dohromady pro sezonu 2017 přináší mnoho neznámých a proměnných. Jaká bude výkonnostní úroveň těchto aut? Na jaké úrovni bude jejich spolehlivost? Které posádky se dokážou nejlépe přizpůsobit novým vozům? Na mnohé otázky bychom mohli znát odpověď už po skončení Rally Monte Carlo.

S velkým zájmem se očekává návrat do WRC Citroën Total Abu Dhabi WRT. V řadách "rudé armády" ale vládne pokora. Pro každého je premiéra směsicí vzrušení a úzkosti, jak se odrazí výsledky tvrdé práce za poslední dva roky na očekáváních značky. Na prvních pěti rally sezony nasadí Citroën Total Abu Dhabi WRT pouze dvě C3 WRC. O první body do Poháru konstruktérů mistrovství světa se pokusí Kris Meeke/Paul Nagle a Stéphane Lefebvre/Gabin Moreau. Současně ale budou Craig Breen/Scott Martin bojovat ve voze předcházející generace. I tak ale mohou bodovat v šampionátu pilotů.

V loňském roce Kris Meeke usiloval o vedení, aby nakonec ze soutěže vypadl. Stéphane Lefebvre dojel loni pátý, což stále znamená jeho nejlepší výsledek v mistrovství světa. Pro letošek mají týmoví kolegové podobné ambice - eliminovat neznámé a uhlídat proměnné a pokusit se vyřešit záludnou rovnici pro Rally Monte Carlo 2017.