Jak vyčistit oceány od plastového odpadu?

Po oceánech se pohybuje obrovské množství plastů, které ohrožuje přirozené prostředí pro výskyt mořských rostlin a živočichů. Odborníci ze Siemens Corporate Technology aktuálně pracují na řešeních, která by pomohla tento odpad z oceánů shromáždit a využít.

Nejrůznější start-upy a neziskové organizace proto již několik let pracují na konceptech, jak plastový odpad z moří dostat a případně ho recyklovat. V současné době se zkoušejí prototypy celé řady sběrných zařízení, jako je např. katamarán využívající ke shromažďování odpadků z moře speciální síť. Nebo v rámci nizozemského crowdfundingového projektu „The Ocean Cleanup“ byl vyvinut plovoucí přístroj, který sbírá odpad nesený oceánskými proudy. Řada projektů vypadá slibně, ovšem zatím neexistuje žádný obchodní model, který by byl ziskový.

Proto začali Felix Fischer, Ingo Bernsdorf a Florian Ansgar Jäger ze Siemens Corporate Technology (CT) v rámci firemního crowdfundingového programu Quickstarter pracovat na projektu s názvem „Vyčistit oceány je naším úkolem“.

„Soustředíme se především na tři hlavní oblasti: najít místa, kde se plastový odpad v moři vyskytuje, shromáždit ho a následně ho zpracovat,“ uvádí Ingo Bernsdorf s tím, že vzhledem ke stávající nabídce technologií společnosti Siemens je pro firmu zajímavá hlavně recyklace tohoto druhu odpadu. „Představujeme si jakési kontejnerové řešení, které by spalovalo nerecyklovatelný plastový odpad a v němž by turbíny a zplyňovací zařízení proměňovaly výsledný produkt v elektrickou energii,“ dodává Bernsdorf. Tyto kontejnery by se daly využít např. na ostrovech v jihovýchodní Asii, kde se kvůli nedostatku recyklačních zařízení do moře dostává obrovské množství plastů.

V těchto zemích navíc elektřinu často vyrábějí dieselové generátory, a jsou tak značně závislé na dovozu paliv. „S pomocí stávajících technologií bychom dokázali takový kontejner snadno vyrobit,“ dodává F. Ansgar Jäger. „Toto řešení by podporovalo decentralizovanou výrobu energie, jejíž význam bude do budoucna dále narůstat.“ Ostrovní společenství v jihovýchodní Asii by tak mohla využívat buď odpad, který každým dnem v obrovském množství zaplavuje jejich pobřeží, nebo vlastní odpad, který na ostrovech vyprodukují.

Plovoucí zařízení

Jediným způsobem, jak skutečně vyřešit problém s plasty, je shromáždit obrovské hromady odpadu, které se pohybují daleko v mezinárodních vodách. Výzkumníci ze Siemens Digital Factory a odborníky z další významné německé společnosti, která působí mj. v oblasti stavby lodí, se chtějí společně podělit o první nápady týkající se návrhu speciální lodě, jež by odpad na moři nejen svážela, ale rovnou ho i nějakým způsobem využívala.

Mohla by např. provádět předtřídění některých druhů plastového odpadu a přímo přetvářet malé množství nerecyklovatelného odpadu na energii pro svůj vlastní chod, který by byl z hlediska CO2 neutrální. Na zbývající odpad by byla využita pyrolýza (termické zpracování), během níž by byl tento odpad přeměněn na olej, který by mohl být dodáván dalším lodím jako palivo. Přestože zatím není jisté, zda se tento systém kdy promění ve skutečnost, jde o velice slibnou myšlenku, uvádí F. Fischer. Dalším alternativním způsobem využití plastového odpadu by mohlo být např. zařízení k odsolování mořské vody.

Lze využít plasty také přímo?

Proudy a hustota rozmístění odpadu se soustředí do různých oblastí. Lodě či jiná zařízení na sběr odpadu budou tedy potřebovat určité detekční systémy. K vyhledávání oblastí s obzvláště vysokou koncentrací odpadu by se mohly využívat např. drony. Musely by být vybaveny vysoce výkonnou kamerovou technologií a senzory a spojeny s nadřazeným systémem přes datové rozhraní.

Trojice výzkumníků ze Siemens se také podrobněji zabývá způsoby, jak v budoucnu plastový odpad hospodárně opětovně využít. Kromě zpracování nebo spalování přímo na moři pro výrobu elektrické energie na pevnině by se plastový odpad mohl opětovně využít i přímo. „Spousta našich výrobků vyžaduje speciální plastové směsi, které musí být žáruvzdorné nebo nehořlavé. Siemens by měl rozhodnout, ve kterých oblastech může postupně začít využívat recykláty z plastového odpadu z mořských vod.“